1 ácido acetilsalicílico

El ácido acetilsalicílico, o ASA, como es comúnmente conocido entre los científicos, es una toxina que se encuentra en la corteza de los sauces europeos y un componente importante de las aspirinas y otros analgésicos, según Mark Siddall, curador de "The Power of Poison", un Exposición que se estrena en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York el 16 de noviembre de 2013. “También sabemos que muchas plantas tienen compuestos de salicilato, como el verde de invierno. Si lo aplastas, huele a saborizante de verde de invierno utilizado en las encías, pero todas "Estas toxinas tienen diferentes grados de cualidades similares a las aspirinas", dice.



2 quinina

La quinina se deriva de la corteza del árbol de Cinchona y fue bien conocida en Sudamérica como un tratamiento para la malaria. Según Peter Macinnis, un escritor de ciencia australiano y autor de "Venenos: de Hemlock a Botox y el Killer Bean de Calabar", un jesuita lo llevó de vuelta a Europa, donde la malaria también era común, como en Washington, DC, en a mediados del siglo XIX, y los británicos plantaron el árbol en todas sus colonias donde prevalecía la malaria. "[El político y estadista inglés] Oliver Cromwell murió de malaria porque se negó a tomar el 'ladrido de los jesuitas'", dice Macinnis.



Ahora, la quinina y sus derivados se utilizan en todo el mundo como un tratamiento para la malaria y se encuentran ampliamente en medicamentos como la Cholorquine.

3 atropina

La atropina, que proviene de la planta Atropa belladonna, o Deadly Nightshade, como se la denomina más comúnmente, se usa en gotas para los ojos debido a su capacidad para dilatar las pupilas. Sin embargo, en su forma pura, la belladona es altamente venenosa, dice Siddall, pero terapéuticamente, tiene varios usos y fue un componente importante de la bromoquinina, un remedio para el resfriado muy popular en la década de 1920 que también se usó como medicamento contra la malaria.

4 opiáceos

Según Macinnis, mucho antes de que se usaran en fármacos alucinógenos, los opiáceos, que se derivan de la adormidera y pueden ser tóxicos en altas dosis, se utilizaron para aliviar el dolor de espalda. Hoy en día, continúan figurando en medicamentos como OxyContin, un analgésico recetado.



5 Taxol (paclitaxel)

"El medicamento contra el cáncer Taxol (paclitaxel) se extrae de la corteza y las agujas de los tejos [que son venenosas]", dice Macinnis. "Está aprobado por el gobierno federal en los EE. UU. Para el tratamiento de los cánceres de mama y de ovario, y ahora está encontrando una variedad de nuevos usos, incluidos el cáncer de esófago y el sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA".

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