El científico: Claudia Aguirre, Ph.D., neurocientífica que trabaja en la industria del cuidado de la piel.
La respuesta: En esta era de Tan mamá y adolescente tanorexia, es fácil ver que el bronceado es un comportamiento arriesgado que puede enganchar a una persona. Durante la última década, han surgido varios estudios que apuntan al potencial adictivo del bronceado, a pesar de, o a pesar de, una creciente conciencia de sus peligros. Un artículo de mayo de 2012 en la revista Addiction Biology encontró que la radiación UV, al igual que el azúcar o las drogas, activa los centros de recompensa en los cerebros de los curtidores habituales. De hecho, un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard de junio de 2014 encontró que, en ratas, la exposición a los rayos UV tiene un efecto similar al de la heroína, produciendo endorfinas para sentirse bien, aumentando los umbrales de dolor y provocando síntomas de abstinencia más tarde.
Pero a diferencia de la adicción a la heroína y otros opiáceos, las personas no están perdiendo sus empleos o causando daño a otros solo para obtener una dosis de luz solar. La investigación muestra que el bronceado frecuente es similar a ser adicto a la nicotina, y la causa subyacente puede estar relacionada con un trastorno dismórfico corporal, un trastorno psicológico caracterizado por preocupaciones con defectos imaginarios o menores en la apariencia. Esto podría traducirse en un comportamiento de búsqueda del sol como una forma de lidiar con la autoimagen negativa, que luego puede convertirse en una búsqueda de por vida para no volver a estar pálido de nuevo.
Es posible que la necesidad de dorarse tenga raíces adaptativas: las personas necesitan sol en la piel para producir vitamina D. Pero existen formas de obtener D que no conllevan un riesgo significativo de melanoma, como limitar su tiempo al sol. sin protector solar, alrededor de 15 minutos al día (evitando las camas solares por completo), y comiendo alimentos ricos en vitamina D, como los lácteos bajos en grasa y los hongos.
