La leche cruda ha crecido en popularidad en los últimos años, pero los funcionarios de salud desalientan su consumo porque la leche que no ha sido pasteurizada conlleva el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos. Ahora, 10 niños menores de 4 años en Tennessee se han enfermado con envenenamiento por E. coli, y los funcionarios de salud sospechan que la causa es beber leche cruda. Cuatro de los 10 desarrollaron una forma rara de insuficiencia renal y estaban en estado crítico en el East Children's Children's Hospital en el Condado de Knox.
“Tennessee es un estado donde eso es legal, para obtener leche cruda. "La FDA y la Academia Americana de Pediatría desalientan enérgicamente el consumo de leche cruda y productos lácteos crudos porque hay muchas cosas que pueden estar presentes en la leche y no hay otra forma real de descontaminar que no sea la pasteurización", dijo el Dr. Joe. Childs, el jefe médico del hospital. Es el jefe de la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos donde se trata a los niños con insuficiencia renal.
Childs ha calificado este brote de "peor que jamás haya visto". Si bien el daño a los vasos sanguíneos suele ser "temporal", Childs dijo que los niños pueden enfermarse gravemente y pueden tener riñones que no funcionan durante semanas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha prohibido previamente la venta de leche cruda en los límites estatales. Aunque un número creciente de estados ha declarado ilegal la venta de leche cruda, Tennessee se encuentra entre los 29 estados que permiten la venta de productos lácteos crudos. Los defensores afirman que la leche cruda es más sabrosa y más natural. Dicen que contiene más nutrientes y es más fácil de digerir.
El mandato de la FDA que exige la pasteurización de todos los productos lácteos para consumo humano llegó en 1987. Un juez dictaminó que la leche no pasteurizada no es segura y prohibió el envío de leche cruda. Se hizo una excepción para el queso de leche cruda claramente etiquetado como no pasteurizado y envejecido un mínimo de 60 días. La pasteurización es el proceso de hacer que un líquido o un alimento sea seguro para consumir al calentar el producto para matar las bacterias patógenas.
Según los CDC, las cepas dañinas de E. coli pueden causar diarrea, cólicos, infecciones del tracto urinario, insuficiencia renal, enfermedad respiratoria y neumonía, y otras enfermedades. La diarrea acuosa y sangrienta que acompaña a la mayoría de los casos es particularmente peligrosa en niños pequeños, que son propensos a la deshidratación.
Las infecciones que amenazan la vida pueden ocurrir cuando la cepa de E. coli libera una toxina, la shiga, que daña los vasos sanguíneos pequeños. La toxina shiga puede causar insuficiencia renal, que es especialmente peligrosa para los muy jóvenes y los muy viejos. De vez en cuando, las personas mueren después de la infección.
Los departamentos de salud recomiendan atención médica inmediata si usted o su hijo desarrollan una diarrea acuosa y sangrienta que no termina rápidamente. Informe a su médico si usted o su hijo han consumido leche cruda. El departamento de salud del condado de Knox recomendó a los consumidores eliminar toda la leche cruda u otros productos sin pasteurizar de la granja que se sospecha que es la fuente probable de E. coli. "Las personas deben saber que si eligen tomar leche cruda, se arriesgan", dijo un funcionario de salud.
