Las células madre han sido titulares en los ámbitos científico y médico durante más de una década, y con buena razón. Algunos pueden crecer en cualquier tipo de célula en el cuerpo. El potencial terapéutico es asombroso, y los investigadores están trabajando para usar células madre para tratar todo, desde la diabetes hasta las lesiones de la médula espinal.
Más recientemente, la "célula madre" ha surgido como una palabra de moda en la industria cosmética, apareciendo en los nombres de productos, reclamaciones y listas de ingredientes. Las células madre parecen ideales para el cuidado de la piel contra el envejecimiento, y los productos de “células madre” aluden a estimular la piel para que crezca nuevas células más jóvenes y revierta las arrugas.
A pesar de los productos con nombres como Stem Cell Therapy y StemCellin, o los ingredientes que incluyen "extracto de células madre" y "medios acondicionados con células madre", ninguna de las cremas de belleza contiene células madre. Y, ninguno ha demostrado afectar sus propias células madre.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? ¿Qué hay en estos productos, si no las células madre? YouBeauty explica qué hay adentro, por qué podría ser peligroso y cómo las compañías de belleza de células madre están escatimando en la ciencia.
Conoce las células madre
Antes de adentrarnos en las cremas de belleza, una breve lección de biología. Las células madre vienen en varias variedades: embrionarias (ESC), adultas (ASC), pluripotentes inducidas (iPSC) y partenogenéticas humanas (hpSC). Todos pueden desarrollarse en otros tipos de células, o diferenciarse, pero no todos son creados iguales. Y, solo dos se relacionan con productos de belleza de células madre.
En la investigación, los CES provienen de embriones que se hacen a partir de un óvulo fertilizado fuera del cuerpo, in vitro . Los embriones se desarrollan a partir de solo un pequeño grupo de células en un cuerpo entero, por lo que las ESC tienen el potencial de diferenciarse en casi todos los tipos de células, desde el cerebro hasta el corazón y el hígado. Esta calidad, llamada pluriopotencia, significa que potencialmente podrían usarse para tratar cualquier tipo de órgano o tejido enfermo o lesionado.
Los CES, además de ser difíciles de cultivar, enfrentan un dilema ético: usarlos destruye embriones, por lo que se han encendido en el debate político. En los últimos años, los investigadores introdujeron dos métodos que intentan imitar la pluripotencia de la ESC sin el embrión, lo que eventualmente podría evitar estos problemas espinosos. Uno usa un cóctel de genes para reprogramar las células diferenciadas de nuevo en un estado similar a ESC (iPSC). El otro utiliza embriones partenogenéticos humanos (traducción: nacimiento virgen), que provienen de óvulos no fertilizados, pero que conservan algunas características de un embrión normal (hpSC). Pero, la investigación en curso debe confirmar las características y la seguridad de ambos tipos de células antes de que puedan reemplazar a la ESC en la investigación. Hay un largo camino por recorrer.
El último tipo, las células madre adultas (ASC), residen en todo el cuerpo en grasa, médula ósea y piel, entre otros. Las ASC son responsables de regenerar los tejidos enfermos o lesionados. No son pluripotentes sino multipotentes, lo que significa que se diferencian en tipos celulares limitados. Las células de la médula ósea, por ejemplo, pueden convertirse en hueso, cartílago y tendones, mientras que las células madre de la piel forman folículos pilosos y las capas superiores de la piel. Las empresas de cuidado de la piel utilizan principalmente ASC.
Células madre empaquetadas
Algunos productos de belleza de células madre contienen materiales asociados con las ASC y HPSC humanas, mientras que otros utilizan extractos de células madre de plantas. Y, algunos no usan materiales de células madre en absoluto.
Pero, ¿por qué no simplemente rellenar un frasco con células madre, en lugar de utilizar materiales periféricos? Para empezar, las células madre son difíciles de cultivar incluso en el laboratorio más sofisticado. Como cualquier cosa viva, necesitan nutrientes muy, muy específicos para sobrevivir. En el laboratorio, un material rico en nutrientes llamado medio de células madre proporciona los grupos de alimentos celulares básicos: aminoácidos, minerales y azúcares personalizados. También se incluyen proteínas que estimulan el crecimiento celular y ayudan en la comunicación de célula a célula, llamadas factores de crecimiento. Y todo esto se incuba a 98.6 grados F (temperatura corporal). Por lo tanto, las probabilidades de que las células madre sobrevivan en un frasco o tubo de crema sentado en un estante de una tienda son casi las mismas que las de ganar tres loterías el mismo día sin siquiera comprar los boletos.
Incluso si pudieran sobrevivir, tal cosmético sería ilegal. La Administración de Alimentos y Medicamentos regula en gran medida los productos biológicos, incluidas las células. Hasta la fecha, la agencia no ha aprobado ninguna terapia celular para la piel.
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Dejando a un lado la biología y las legalidades, las células madre que se forman en su cara podrían no hacer retroceder el reloj (o incluso ser aconsejable): su piel evolucionó como una capa protectora para mantener alejadas las células y partículas extrañas que no pertenecen.
"Las células madre necesitan nutrición específica a través de un suministro de sangre en el tejido para sobrevivir y funcionar; si se colocaran sobre la piel intacta, las células madre simplemente morirían", explica Jörg Gerlach, MD, Ph.D., profesor de cirugía en la Universidad de Pittsburgh: "Esto podría ser diferente si las células madre se aplican a una herida nueva y abierta de la piel, por ejemplo, después de una lesión por quemadura; entonces las células están en contacto con el suministro de sangre en el tejido abierto y podrían sobrevivir y potencialmente regenerar la herida de la piel. . ”
Esperanza en un frasco
Nuevamente, ningún producto de belleza de células madre contiene células madre reales. Algunos contienen medios de células madre, la sopa de nutrientes en la que crecen las células en el laboratorio, o extractos, que se extraen de las células madre. Tanto los medios como los extractos contienen factores de crecimiento, que ayudan a las células a crecer, junto con las enzimas y otros nutrientes. Otras cremas no contienen ningún material relacionado con las células madre.
El último grupo más comúnmente utiliza extractos de células madre vegetales, que son análogas a las ASC. Un ejemplo es StemCellin, uno de los varios productos que utilizan extractos de células madre vegetales (incluyendo manzana y uva) de la compañía suiza Mibelle Biochemistry. La tecnología, dice un representante de la compañía, ayuda a “vitalizar las células madre en la piel para que sean más resistentes al envejecimiento extrínseco e intrínseco”.
Los extractos de células madre vegetales probablemente no interactúan con las células madre humanas en absoluto. Y, según Ram Yadav, Ph.D., un biólogo de desarrollo de plantas en la South Asian University, el tipo de célula en la formulación de Mibelle "no es equivalente a ninguna de las células madre en ninguna forma". Además, el único estudio en seres humanos que realizó la compañía Usamos solo 20 sujetos de prueba. Si bien los sujetos parecían tener menos arrugas después de unas pocas semanas, el único control fue que no hubo ningún tratamiento. En otras palabras, la compañía comparó la piel hidratada con su extracto de células madre, que se mezcló con aceite y agua, con la piel que no estaba hidratada, lo que probablemente alteró los resultados. La compañía dice que no tienen planes para pruebas adicionales en sujetos humanos.
Otros productos de origen vegetal, como la terapia de células madre de BioLogic Solutions, ni siquiera intentan colocar ningún material de células madre en su interior. En su lugar, los ingredientes activos de este producto incluyen tres compuestos de sondeo científico (mitostime, phyko AI-PF y Derm SRC, que denominan Seractin) que son sustitutos de materiales más básicos: extracto de alga parda, extracto de bambú, extracto de guisante, agua y Una forma de glucosamina, que se produce naturalmente en el cuerpo y ayuda a construir cartílago.
El sitio web de la compañía afirma que la terapia con células madre "activa el interruptor que le dice a sus propias células madre que comiencen a producir nuevamente". Sin embargo, BioLogic Solutions no pudo mostrar evidencia revisada por YouBeauty de que los extractos aumentan la producción de ASC, y ninguno se cita en el otro. Revisado la literatura científica en relación con las células madre. En otras palabras, la terapia con células madre es un ejemplo de una compañía que usa descaradamente el término "células madre" sin tener ningún vínculo científico con las células.
La otra categoría de cremas, que incluye los factores de crecimiento que ayudan a las células a crecer en sus ingredientes activos, en teoría podría aumentar la producción de ASC y otras células de la piel, dice Elaine Fuchs, Ph.D., profesora de biología en la Universidad Rockefeller, investigadora del Instituto Médico Howard Hughes y experto en células madre de la piel:
"Lo que sabemos por la biología es que hay varios factores de crecimiento diferentes que son importantes para estimular el crecimiento de las células madre, y que los cócteles que involucran estos factores de crecimiento pueden usarse con éxito para estimular la capacidad regenerativa de la piel".
Pero, agrega, hay un problema: "Dicho esto, muchas de las aplicaciones cosméticas que existen por ahí dependen menos de la ciencia y más de la publicidad".
Otra captura: los factores de crecimiento pueden estimular no solo las células madre, sino todos los tipos de células. Sin control o introducida en una célula cancerosa, y los factores de crecimiento podrían desencadenar el cáncer. "Cualquier cosa que estimule el crecimiento de las células, si es una sobredosis, puede contribuir a una condición hiperproliferativa", dice Fuchs.
Medical Co. Creams
Las compañías que utilizan factores de crecimiento generalmente surgen de compañías matrices de biotecnología que están desarrollando terapias médicas con células madre. Un ejemplo es Beaucell, una subsidiaria de Pharmicell, una compañía de terapia de ASC coreana que recientemente recibió un tratamiento de corazón de células madre aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de Corea. Beaucell utiliza medios de cultivo de células madre derivadas de tejido adiposo (grasa) que, según dicen, rejuvenecen la piel.
Otra compañía médica en ensayos de terapia preclínica, International Stem Cell Corp, tiene una compañía de belleza llamada LifeLine. Su táctica es utilizar extractos de células madre: factores de crecimiento y enzimas extraídas del interior de hpSC, o células madre de "nacimiento virgen". LifeLine afirma que los extractos estimulan el crecimiento y la salud de las células de la piel asociadas con la producción de colágeno, llamadas fibroblastos.
Sin embargo, para que las afirmaciones de las compañías sean convincentes, los estudios validados deben probar algunas cosas acerca de los factores de crecimiento, dice June Wu, MD, Profesor Asistente de Cirugía en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, cirujano plástico certificado por la junta y Investigador de células madre. Primero, que todavía están activos en la crema a temperatura ambiente (los materiales se degradan fácilmente). Segundo, que son absorbidos por la piel, que es un adepto a mantener los materiales fuera, en cantidades significativas. Tercero, una vez que están en el cuerpo, producen cambios biológicos reales en la piel. Y por último, que estos cambios biológicos son seguros y controlables.
"Evito las cremas para la piel que contienen factores de crecimiento manifiestos dentro de ellas debido al vínculo de activación de mutaciones en estos genes de factores de crecimiento en tumores", agrega
Macrene Alexiades-Armenakas, MD, Ph.D., dermatóloga y profesora clínica adjunta de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, "No lo recomiendo a mis pacientes porque un gran porcentaje de ellos son pacientes con cáncer de piel".
¿Ciencia real o pseudociencia?
A pesar de estas preocupaciones, los productos de belleza de células madre que contienen factores de crecimiento ya están a la venta. Los sueros de LifeLine están disponibles a través de pedidos por correo. La línea de Beaucell, que cuesta $ 2, 000 para un suministro de aproximadamente seis semanas, está disponible a través de vendedores individuales, y hay clientes que afirman que están recibiendo "resultados increíbles" de Beaucell. Pero, en este punto, esto es anecdótico, y Beaucell no pudo proporcionar a YouBeauty pruebas revisadas por pares que respalden sus afirmaciones, aunque afirman que han realizado estudios internos.
LifeLine tampoco pudo proporcionar estudios revisados por expertos que demuestren la eficacia de su producto en sujetos humanos, aunque Simon Craw, Vicepresidente y Director de Operaciones de LifeLine, dice que están trabajando para publicar dichos estudios.
Independientemente de que haya un núcleo de biología real en los productos, sin una prueba de la eficacia para hacer que su piel se vea más joven, o una prueba de seguridad que demuestre que no aumentan su riesgo de cáncer de células basales o melanoma, están en la línea de la pseudociencia. Por lo menos, son prematuros al mercado. "Hay una pequeña brecha entre tomar una idea de la ciencia básica y llevarla a la aplicación", explica el Dr. Fuchs, "Y ahora hay un poco de brecha en términos de fundamentación científica".
Legalmente, sin embargo, las empresas están en claro. Según un portavoz de la FDA, siempre que el "uso previsto" del producto no sea terapéutico, está fuera del alcance de la autoridad de la agencia exigir a una empresa de cosméticos que demuestre que sus ingredientes, además de los aditivos de color, son seguros y efectivos. Esto podría cambiar si se aprueba la Ley de Cosméticos Seguros de 2011.
Timothy Caulfield, Cátedra de Investigación de Canadá en Derecho de la Salud y Política y Director de Investigación del Instituto de Derecho de la Salud de la Universidad de Alberta, dice que el mundo cosmético es un entorno perfecto para que crezca la pseudociencia de células madre: "Lo que realmente creo que está sucediendo es que estos "Las empresas están negociando la emoción alrededor de las células madre".
"Para las cremas para la piel, es perfecto, porque tiene toda esta sensación de rejuvenecimiento, toda esta idea de que de alguna manera puede hacer que su piel se vea joven de nuevo", agrega, "Creo que realmente permite las palabras" células madre ". Estas empresas tendrán un velo de legitimidad ”.
Puede ser que una de estas compañías tropiece con una fórmula que funcione, agrega el Dr. Fuchs. Pero, hasta que las compañías de belleza de células madre demuestren que sus productos son seguros y efectivos, el comprador debe tener cuidado.
