Experimentar la empatía: comprender a otras personas y por qué se sienten de esa manera, es una parte clave de la existencia en la sociedad. Sin ella, es difícil entender otros puntos de vista, que pueden causar conflicto, en lugar de cooperación. La mayoría de nosotros somos capaces de sentir empatía por nuestros seres queridos. Pero cuando se trata de extraños (en Internet, por ejemplo, o en el tráfico), la mayoría de las personas tienen más dificultades para identificarse. Y no es porque todos somos gilipollas insensibles: un nuevo estudio publicado hoy en la revista Current Biology se propuso determinar por qué tenemos dificultades para entender las situaciones difíciles de los extraños, y descubrimos que todo se reduce al estrés. . Específicamente, el estrés de estar cerca de alguien que no conocemos en absoluto.
Dado que el dolor es universalmente comprensible y fácil de medir, muchos científicos lo utilizan como un estímulo en los estudios de empatía. El autor principal del estudio, Jeffrey Mogil, profesor de psicología en la Universidad de McGill, comparó las reacciones de los participantes a los estímulos dolorosos (no se preocupe, simplemente sumerja sus brazos en agua helada, ¡nada de gráfico!) En diferentes escenarios. Lo hicieron solos, con un amigo, con un extraño, con un extraño y una droga que bloquea el estrés, y con un extraño al que se habían unido durante 15 minutos sobre Rock Band (excelente elección).
Descubrieron que las puntuaciones de dolor permanecían igual cuando los participantes estaban solos y con un extraño, pero aumentaban cuando estaban con un amigo. Mogil explicó en un comunicado de prensa que este dolor adicional para alguien que conocemos es un signo de empatía fuerte: "Realmente están sintiendo el dolor del otro", dijo. Los resultados también mostraron que después de solo 15 minutos de rompehielos en el videojuego, los extraños comenzaron a sentir empatía entre ellos ”. Resulta que incluso una experiencia compartida que es tan superficial como jugar un videojuego juntos puede hacer que las personas se muevan de la 'zona de los extraños' "A la zona de amigos" y generar niveles significativos de empatía ", dijo Mogil.
Si bien no podemos simplemente usar videojuegos para resolver la mayoría de los conflictos, el estudio deja claro que encontrar formas simples de romper el hielo y encontrar puntos en común entre extraños puede ser una herramienta útil para aumentar la empatía.
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