Veamos rápidamente qué es esencialmente la memoria: el proceso de aprender información, almacenarla y luego tener la capacidad de recuperarla cuando la necesite (ya sea para resolver problemas, contar historias o salvarse en el estrado de testigos).
El aprendizaje comienza con esas conexiones de poder en tu cerebro: las neuronas disparan mensajes entre sí. Los espacios entre las neuronas (sinapsis) determinan su capacidad para procesar información. A medida que usa sus células cerebrales, fortalece la forma en que sus células se comunican entre sí. Cuanto más usas las sinapsis, más fuertes se vuelven y más proliferan. Es por eso que puedes tener vías neuronales fuertes para tu historia familiar o más débiles para los trivia musicales de los ochenta.
Esto te da una idea de cómo recuerdas las cosas. Si algo te emociona, lo aprenderás más rápido y entrenarás tus sinapsis para establecer conexiones sólidas. Pero si la información parece aburrida, aún puede aprender y construir estas conexiones con el uso repetido.
Los problemas surgen cuando las sinapsis permanecen inactivas: cuanto menos usas ciertas conexiones, mayor es la probabilidad de que se deterioren (como perder la fluidez en un idioma extranjero si no lo usas durante mucho tiempo). Técnicamente, aprendemos realmente al debilitar las sinapsis infrautilizadas y al reparar y fortalecer las sinapsis que usamos comúnmente. Entonces, si cocina mucho y lo disfruta, aprenderá las recetas de memoria, y rápido, porque es agradable. Usted construye un cable de conexión grande, que permite un flujo más rápido de información.
Por el contrario, las rutas menos utilizadas caen en mal estado, por lo que pierde o deshabilita esas conexiones. Si no ha ejercido sus sinapsis de trivia televisiva de la década de 1970 en mucho tiempo, no recordará el nombre del niño que interpretó a Bobby en "The Brady Bunch". "
Para mantener su memoria funcionando a una potencia óptima, deberá centrarse en tres aspectos de su biología.
Tu cerebro
Su cerebro tiene 100 mil millones de células nerviosas, y cada célula recibe cien mensajes por segundo. En el tiempo que lleva leer esta oración, ¡sus células han estado procesando más que el servidor de computadoras del IRS en abril!
Sus neuronas se ven como trapeadores con hilos peludos que se alcanzan entre sí, mientras que los mangos actúan como cables que transportan la información. Estas neuronas se hablan entre sí a una velocidad rápida. El hipocampo (con forma de caballito de mar y enterrado en tu cerebro) es el principal impulsor de la memoria. Las otras dos áreas del cerebro relacionadas con la memoria: la corteza prefrontal, que controla la función ejecutiva de su cerebro. Además, el cerebelo, que controla el equilibrio.
Tu hipocampo procesa la información antes de que sea almacenada. Funciona mejor cuando estás interesado emocionalmente en el material o alerta cuando estás aprendiendo sobre él. Esta es una de las razones por las que el café puede ayudar a la memoria. Parece que aumenta el estado de alerta la primera vez que aprendes algo, lo que aumenta la posibilidad de que lo deposites en el banco de memoria a largo plazo.
Cerebro enredos
Pero para los propósitos del envejecimiento, nos preocupa sobre todo lo que sucede con las líneas de energía dentro de su cerebro. Así que ponte el hipocampo, o toma una taza de Joe y recuerda esto: hay fragmentos de proteínas en tu cerebro, beta-amiloide, y son responsables de disparar tus líneas eléctricas como la vegetación demasiado grande. Es probable que estén causando el Alzheimer. El defecto primario en la enfermedad de Alzheimer afecta las líneas de alimentación de entrada y salida del hipocampo. La memoria comienza a desvanecerse.
El otro signo fisiológico de la enfermedad de Alzheimer es la acumulación de "ovillos neurofibrilares". Son fibras retorcidas insolubles que se acumulan dentro de las neuronas, como líneas eléctricas que se cruzan y envían energía a la ubicación incorrecta. Estos enredos influyen en la inteligencia. Ahora, una rama derribada aquí o allá no hará mucho para interrumpir el flujo de energía en toda la ciudad, pero ¿qué sucede cuando muchas ramas caen en la misma parte de la red? Estás fuera de servicio.
Tús genes
En general, los genes controlan la cantidad de beta-amiloide que tiene. Pero tus genes no tienen control completo. Puedes alterar la cantidad de gunk que tienes haciendo gooping y pesando tus líneas eléctricas al alterar la expresión de uno de tus genes, como el gen Apo E.
La proteína Apo E actúa como el equipo de poder que elimina las ramas y la savia de las líneas eléctricas después de una tormenta. Recorre y elimina el beta-amiloide para que sus sinapsis puedan seguir funcionando. Cada vez que creamos nuevas sinapsis para ayudar a nuestro cerebro a mejorar, parte de este beta-amiloide se queda atrás, y los trabajadores de Apo E limpian el problema para asegurar una conexión limpia.
Local apo e4
Sin embargo, un grupo en el sindicato, el local Apo E4, sabotea el esfuerzo por restablecer la energía e incluso dispara a las líneas eléctricas. Un nivel elevado de proteína E4 se correlaciona con una mayor incidencia de Alzheimer. Afortunadamente, hay cosas que puede hacer para rechazar la actividad del gen E4 y permitir que el resto del equipo de Apo E limpie sus líneas eléctricas. Comer cúrcuma, que se encuentra en los alimentos de la India, parece reducir la expresión del gen E4 (la India tiene una incidencia relativamente baja de Alzheimer, por cierto). El ejercicio tiene un efecto similar.
