Marcia, Marcia, Marcia! Incluso si no fueras un gran fanático de "Brady Bunch", probablemente recuerdes la rivalidad constante entre la bella y alta Marcia y su torpe y descuidada hermana menor, Jan. Art imita la vida, y hay ejemplos en todo el mundo real de niños que sus padres sostienen a estándares muy diferentes e imposibles. Realmente conozco a una mujer cuyos padres la apodaron Perfect Patty a una edad muy temprana. Ella tenía una hermana menor, Isabelle, y las comparaciones explícitas e implícitas siempre estaban allí. Como puede imaginar, este arreglo no funcionó muy bien para ninguna de las mujeres cuando era niña, y continúa afectándolos como adultos. La niña siempre sintió una tremenda presión para sobresalir en todo: la escuela, el comportamiento, los deportes. Temía que sus padres estuvieran extremadamente decepcionados si no cumplía con su apodo. Y claro que no lo hizo, porque nadie puede ser siempre perfecto. Así que Patty siempre creyó que ella no era lo suficientemente buena de ninguna manera. Por otro lado, Isabelle Inadecuada (afortunadamente, sus padres en realidad no la llamaron así), sintió que nació decepcionante, ya que no era la perfecta. Ella creía que sus padres no pensaban que ella era inteligente, divertida, bonita o talentosa, así que aprendió a no creer esas cosas sobre sí misma tampoco. Ambas hermanas progresaron a través de su infancia con muy baja autoestima, viéndose a sí mismas como no lo suficientemente buenas y sin esforzarse lo suficiente. También se les estresó casi constantemente al no poder cumplir con los estándares (no realistas) que se les impusieron. Con las mejores intenciones, muchos padres imponen inadvertidamente a sus hijos estándares inalcanzables. Pueden establecer requisitos increíblemente altos para las calificaciones u otros logros. O pueden, por sus propios ejemplos, transmitir claramente que las expectativas de la familia son trabajar tan duro como sea necesario para estar siempre en la cima. Muchas escuelas se hacen eco de estas expectativas, comenzando desde la escuela primaria y, a veces, alcanzando niveles ensordecedores en la escuela secundaria o la universidad. Con el tiempo, muchos niños y adolescentes internalizan estos estándares, exigiéndose a sí mismos nada menos que los A y los deportes universitarios y los papeles principales en las obras escolares. Si no se logran, pueden golpearse con mensajes de inadecuación y odio a sí mismos. Y luego estos adolescentes se convierten en adultos, lo que podría llevar estas expectativas perfeccionistas a la siguiente fase de la vida. ¿Suena familiar? ¿Eres Marcia o Jan? ¿Una empanada perfecta o una Isabelle inadecuada? ¿Crees que deberías estar en la cima profesional, financiera, personal y físicamente? O, ¿crees que nunca estarás cerca de la cima porque nunca eres lo suficientemente bueno para empezar? Es probable que estas creencias sobre ti mismo te hagan sentir terrible y extremadamente estresado, ya que constantemente intentas alcanzar un nivel inalcanzable en todos los ámbitos de tu vida. Mientras que algo de estrés puede ser positivo, alentar la motivación, la productividad y los niveles de energía más altos, demasiado estrés. A cualquier edad es muy destructiva. Además de hacerte sentir molesto y ansioso, afecta los comportamientos saludables. Es muy difícil mantener un buen cuidado personal con un sueño adecuado, una buena nutrición y ejercicio, y relaciones saludables si el estrés lo consume. También es difícil controlar el estrés si estás cansado, sedentario y aislado. Por eso es importante interrumpir el ciclo o, mejor aún, evitar crearlo en primer lugar. Si se siente constantemente presionado para lograrlo, puede aprender a estresarse menos con técnicas de relajación, aprender a reexaminar sus reacciones a los eventos en su vida y quizás cambiar ciertas situaciones que amplifican los sentimientos de insuficiencia. (He escrito sobre estos temas en detalle en BluebirdPages.com.) Mientras tanto, piense en los estándares que ha establecido para usted y considere si son realistas y apropiados para usted y su vida. La buena noticia acerca de envejecer es que usted es un adulto con más independencia emocional, y puede volver a evaluar las cosas que aprendió cuando era más joven y establecer sus propias expectativas para usted mismo. Es genial establecer metas y esforzarse por alcanzarlas, pero deben ser razonablemente alcanzables. Y si has estado pensando en ti mismo como Patty Perfecto o Isabelle Inadecuada, es hora de encontrar un nuevo apodo.
