¿Tratando de aprender una nueva habilidad? ¿Luchando por una promoción? ¿Estudiando para una prueba? ¡Empieza por dormir bien por la noche! El sueño no solo es físicamente reparador, sino que también es crucial para el aprendizaje y la memoria. El adulto promedio necesita de siete horas y media a nueve horas de sueño por noche para un funcionamiento óptimo, pero en nuestro ajetreado mundo 24/7, la mayoría de las personas caminan alrededor de la falta de sueño.
En general, necesitamos una hora de sueño cada dos horas que estamos despiertos. Al no descansar lo suficiente, acumulamos una deuda acumulada de sueño. Cuanto más tiempo te prives de dormir, más necesitarás sentirte descansado. Incluso solo una pequeña pérdida de sueño puede comprometer gravemente su capacidad de aprendizaje, consolidación de memoria, creatividad y habilidades para resolver problemas. De hecho, existe un déficit de memoria del 19 por ciento en la mayoría de los individuos privados de sueño. ¡Esto significa que solo están operando al 80 por ciento de su potencial completo!
Dormir es cuando los dos sistemas de memoria del cerebro, el hipocampo y el neocórtex, "hablan" entre sí para intercambiar información. En las primeras dos horas de sueño cada noche, las experiencias del día que se convertirán en recuerdos se establecen en el hipocampo. En las próximas cuatro horas, los recuerdos que serán reentrenados se trasladan al neocórtex. El neocórtex es donde las experiencias y los recuerdos adquieren permanencia física. ¡Dormir lo suficiente para que ocurra esta transferencia es crucial para el aprendizaje y la memoria!
Desde el pensamiento que pasa hasta la memoria permanente: el sueño es el mejor momento para transferir material entre el hipocampo y el neocórtex, ya que el hipocampo no se "distrae" durante el sueño como si estuviera despierto. Dormir también es el mejor momento para que el neocórtex vincule material nuevo con memorias relacionadas.
Si acortas tu sueño personal, te resultará más difícil recordar información o recuerdos. Esto ocurre porque las dos horas finales (de un sueño de ocho horas) son cuando el sueño REM (movimiento ocular rápido) y la repetición de REM tienen lugar. Durante esas horas cruciales de sueño, su cerebro reproduce material nuevo una y otra vez para una máxima retención. Entonces, incluso cuando estás durmiendo, ¡tu cerebro te está ayudando a aprender! Eso no es todo lo que tu cerebro está haciendo por la noche. El sueño también es importante para la consolidación de la memoria, que es cuando su cerebro filtra cualquier información nueva sin importancia y hace referencias cruzadas de la información esencial restante con lo que ya está archivado en su cerebro. Es necesario establecer conexiones con lo que ya sabe para recordar la información más adelante y aumentar sus capacidades de resolución de problemas críticos y creativos. Este período también es cuando su cerebro procesa información y reemplaza cualquier material que haya olvidado temporalmente.
