Hace dos años, en diciembre, me diagnosticaron melanoma. En pocas palabras, apestó y lloré en mi escritorio cuando recibí la noticia.
He sido editora de belleza, y de piel muy pálida, durante muchos años, y he sido un devoto obsesivo de la pantalla solar durante todo el año, y alguien que recibe chequeos de lunares con regularidad. (¡También soy muy pecosa!) Aunque en el momento en que fui a ver a mi nuevo dermatólogo a fines de 2011, habían pasado casi dos años desde mi última revisión. Me había movido de ida y vuelta desde Los Ángeles y mi chequeo se perdió en la confusión.
Pero había notado una mancha en mi pecho que quería que el doctora revisara. No pensé que fuera un melanoma, pero pensé que podría ser un carcinoma de células escamosas o algo así. Como resultado, no fue nada en absoluto. Pero mi maravilloso y amable dermatólogo encontró un lunar súper oscuro (y bastante pequeño) en mi muslo, justo al lado de una peca que había tenido toda mi vida, que quería hacer una biopsia. No estaba seguro de que fuera algo en absoluto ... pero valió la pena hacerse una biopsia.
Cuando el buen doctor mismo llamó más o menos una semana después con los resultados, supe que no era bueno. Me dijo que era melanoma, pero que era delgado (eso es bueno porque cuanto más profundo entra en la piel, es más probable que se haya propagado). Lloré y lloré cuando un compañero de trabajo me trajo pañuelos.
Esto es cuando todo se convirtió en una situación mucho más grande de manejar de lo que nunca hubiera podido anticipar, incluso con mi conocimiento editorial. Verá, probablemente piense que entraría, me cortaría el lunar en la oficina del doctor y seguiría mi camino ... tal vez con una puntada o dos. No se puede hacer con el melanoma. Regresé a una consulta con mi derm y hablamos sobre los dos cirujanos que me recomendó. Traje a un amigo conmigo en caso de que me molestara demasiado para hacer las preguntas correctas o retener información.
A continuación, una visita al cirujano que resultó ser el mejor tipo de melanoma en el Memorial Sloan Kettering, uno de los mejores hospitales de cáncer en el país. El Dr. Coit y su equipo fueron increíbles, ya que me explicaron lo que sucedería a continuación y me vieron desmoronarse un par de veces más en sus oficinas. Verás, había perdido a un amigo por melanoma cinco años antes y era todo en lo que podía pensar.
Afortunadamente, mi cirujano también estaba convencido de que habíamos detectado esto tan temprano, pero aún así decidimos probar los ganglios linfáticos en la ingle y en la parte inferior de mi abdomen para asegurarnos de que no se hayan propagado las células cancerosas. De nuevo, esto no es una simple remoción de lunares. Estaba bajo anestesia general (aunque es ambulatoria) y salí del hospital con una incisión profunda de 5 pulgadas y puntos en la parte superior del muslo derecho y dos más pequeñas en la ingle y la parte inferior del abdomen.
Después de que un amigo me ayudara a volver a casa, estuve totalmente en casa por días y me puse a tomar medicamentos para el dolor. Ir al baño fue una tarea ardua, tanto por mi incisión principal como por el hecho de que los nódulos en la parte inferior del abdomen se encuentran bastante profundos, por lo que tuvieron que cortar capas de músculo, etc., para llegar a ellos. Básicamente fue como tener una apendicectomía, dolorosa. Y era difícil sentarse.
Cuando los resultados de mis nodos se volvieron claros una semana y media después, estaba de vuelta en el trabajo, pero todavía cojeaba. Y ciertamente no estaría haciendo ejercicio pronto. Pero estaba sano y libre de cáncer ... y me hubiera importado menos la cicatriz de 5 pulgadas que ahora siempre tendría en mi pierna.
Realmente realmente amo mis piernas. Son mi mejor activo. Y siempre tienen defectos con esta gran cicatriz y hendidura en mi muslo. Sí, la otra cosa en la que realmente no pensé fue en la cantidad de tejido que tendrían que tomar debajo del sitio del melanoma también. Pero sabes qué, después de pasar por esta cirugía y sentarme en una sala de espera con personas que luchan contra el cáncer de una manera que afortunadamente no tuve que hacerlo, estoy totalmente de acuerdo. Lo uso como una insignia de honor y no tengo ningún problema en usar pantalones cortos y faldas como siempre lo hice.
Estoy seguro de que soy una persona diferente después del melanoma. Sigo siendo un neoyorquino neurótico tipo A, pero trato de no sudar las cosas pequeñas tanto como lo hice. Y soy mucho más proactivo con respecto a mi salud, y no solo mis visitas trimestrales a la dermis. Mi dentista, mi oculista y mi ginecólogo deben hacerme controles especiales ahora que soy un sobreviviente de melanoma y nunca más tarde volveré a programar una cita con uno de ellos. Y sentí la necesidad de fortalecer mi cuerpo: en los últimos dos años he sido más riguroso y regular en mis entrenamientos de lo que lo había sido en mucho tiempo. (Gracias SoulCycle!)
Sobre todo estoy agradecido. Por todo lo que no me sucedió para que el resto de mi vida pudiera.
