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Lo que podemos aportar al mercado de apareamiento, ya sea en relación con la apariencia física, la personalidad o los recursos, también puede tener un efecto profundo en lo que consideramos como, y no ser, físicamente atractivo.
Específicamente, es más probable que los individuos se sientan atraídos y terminen en una relación con otros que son similares a ellos en términos de rasgos físicos, sociales y psicológicos.
Este efecto es más fuerte para los rasgos sociales y demográficos (como la edad, la orientación política y las actitudes religiosas), moderado para las características psicológicas como la inteligencia general y los atributos físicos, y más débil para las características de la personalidad.
De hecho, el apareamiento selectivo parece ser la norma para los seres humanos, ya que los cónyuges tienden a ser similares entre sí en una variedad de rasgos, que incluyen rasgos físicos como el atractivo general, la altura y el atractivo facial. Además, las características físicas generalmente están correlacionadas positivamente dentro de las parejas, y las parejas casadas tienden a parecerse entre sí en la medida en que sus rostros pueden ser emparejados correctamente por extraños.
Algunos estudios sugieren que existen beneficios de aptitud física como resultado del apareamiento alternativo, y los estudios teóricos han resaltado la posibilidad de que el apareamiento alternativo pueda ser altamente adaptativo. El apareamiento surtido puede maximizar la consanguinidad al optimizar la consanguinidad, lo que tiene un efecto estabilizador en la varianza genética. Es decir, el apareamiento de manera tal que 'like like like' facilita la reproducción entre parejas genéticamente similares, lo que favorece la estabilización de los genes que soportan el comportamiento social, sin una relación de parentesco entre ellos.
Ciertamente, los estudios han demostrado que el apareamiento variado afecta la estructura genética de las poblaciones, influyendo en la dinámica evolutiva de los organismos sexuales, lo que sugiere que debería tener una influencia importante en los comportamientos psicológicos.
Además, se ha sugerido que la impresión, la memorización en el desarrollo temprano de la imagen visual de los padres y luego el uso de estas imágenes de elección de pareja, puede guiar el apareamiento en humanos. Los niños tienden a parecerse a sus padres y hay evidencia de mecanismos que permiten a los humanos "imprimir" las caras de sus padres a una edad temprana. La memoria visual creada por este proceso de impresión puede utilizarse para seleccionar una pareja, lo que produce un apareamiento variado como consecuencia.
Mientras que el apareamiento se puede interpretar como evidencia de la elección activa de pareja, Barrett et al. (2002) han argumentado que también podría interpretarse como una estrategia de mejor de un trabajo malo. Es decir, al no haber atraído a mejores parejas, buscamos estrategias alternativas de elección de pareja que eventualmente conduzcan a relaciones con personas que son similares a nosotros. Una de esas estrategias es reducir los estándares, lo que amplía el rango de parejas potenciales. Por ejemplo, en un estudio de anuncios personales estadounidenses, Waynforth y Dunbar (1995) encontraron que los hombres que carecían de recursos estaban más dispuestos a aceptar los hijos de una mujer de un matrimonio anterior en comparación con los hombres que sí ofrecían recursos. Estos autores sugieren que esto representa una compensación: los hombres que reconocen que tienen poco que ofrecer en cuanto a los recursos intentan compensar esto buscando alternativas que esperan que los hagan parecer más atractivos para el sexo opuesto.
Un estudio similar realizado por Cashdan (1993) solicitó a los participantes que calificaran su acuerdo con una serie de declaraciones sobre tácticas de atracción de pareja. Este estudio encontró que las mujeres que no esperaban una gran inversión paterna de una pareja potencial eran más propensas a hacer alarde de su sexualidad para obtener recursos pre-reproductivos de los hombres. Por el contrario, las mujeres que esperaban el cuidado de sus padres por parte de sus posibles parejas tenían más probabilidades de estar de acuerdo con las declaraciones que exaltaban la castidad y la fidelidad.
Los hombres también mostraron una tendencia correspondiente: los que tenían pocas probabilidades de invertir favorecían ostentando su sexualidad con las mujeres, mientras que los que tenían probabilidades de invertir destacaban la castidad y la fidelidad.
INVESTIGACIÓN RELACIONADA: Menos opciones, mejor elección de compañero
Pawloski y Dunbar (1999) también han considerado cómo el valor de mercado de un individuo afecta su disposición a hacer demandas a un socio preferido. Según los datos de la población británica, calcularon que el mejor hombre era una combinación de sus ingresos y la probabilidad de que aún estuviera casado con una mujer 20 años después. Sobre la base de estos cálculos, Pawloski y Dunbar (1999) examinaron si los individuos eran sensibles a su posición en el mercado de apareamiento en términos de cuán exigentes eran de compañeros potenciales (cuantificados como el número de rasgos que creían que debía poseer un compañero) .
En general, encontraron que había una correlación significativa entre el valor de mercado y la exigencia de mujeres y hombres, lo que sugiere que ajustemos nuestras demandas en función de las autoevaluaciones de nuestra posición en el mercado de apareamiento.
