Cinco minutos de actividad extenuante, como correr, saltar a la cuerda o pedalear sobre una bicicleta estacionaria, pueden agregarle años a su vida. Un estudio a gran escala sobre el ejercicio y la mortalidad dice que solo cinco minutos de actividad intensa cada día podría reducir significativamente el riesgo de morir prematuramente. La investigación sugiere que incluso los períodos cortos de ejercicio vigoroso pueden producir beneficios mucho mayores de lo que los expertos habían pensado.
Los corredores en el estudio vivieron unos tres años más que los que nunca corrieron. No importaba cuánto o cuánta gente corría. Los que corrieron menos, incluidas las personas que corrían diariamente solo cinco o diez minutos a 10 minutos por milla o más, no vivieron vidas significativamente más cortas que los que corrieron lejos y rápido. Los participantes rápidos corrieron seis minutos por milla, y los corredores de larga distancia corrieron al menos dos horas y media.
Los investigadores dicen que no hay nada mágico en correr, sino que la intensidad del ejercicio es la causa del aumento de la longevidad. Correr probablemente es el ejercicio intenso más conveniente para la mayoría de las personas, dicen. El estudio no abordó quién y por qué correr redujo el riesgo de morir prematuramente, y no se centró en si los beneficios del aumento de la longevidad se limitan a los corredores. Encontraron que los corredores disfrutaron de una vida más larga que aquellos que participaron en ejercicios más moderados, como caminar.
La mayoría de las recomendaciones de ejercicios en los últimos años se han centrado en actividades moderadas, como caminar a paso ligero. En 2008, el gobierno emitió pautas formales de ejercicio que recomendaban aproximadamente 30 minutos de ejercicio moderado casi todos los días de la semana. El aumento gradual al ejercicio vigoroso durante 15 minutos, o aproximadamente la mitad del tiempo, debe proporcionar los mismos beneficios, de acuerdo con las pautas.
El estudio publicado en The Journal of American College of Cardiology utilizó una enorme base de datos mantenida en la Clínica Cooper y el Instituto Cooper en Dallas. Los investigadores analizaron a 55, 137 hombres y mujeres sanos de 18 a 100 años que habían estado en la clínica al menos 15 años antes de que comenzara el estudio. Entre los participantes, el 24 por ciento dijo que corrieron. Sus velocidades y distancias variaban mucho. Durante los 15 años del estudio, casi 3, 500 del grupo habían muerto. La enfermedad cardíaca fue la culpable en muchos casos.
Al examinar los registros de defunción, los investigadores encontraron que el riesgo de los corredores de morir por una enfermedad cardíaca era un 45 por ciento más bajo que el riesgo para los no corredores. Ese hallazgo se mantuvo incluso cuando los científicos tomaron en cuenta a los corredores que tenían sobrepeso o que fumaban. Sin embargo, no muchos de los corredores fumaban. Los corredores con sobrepeso que fumaban tenían menos probabilidades de morir prematuramente que las personas que no corrían.
El estudio encontró que los corredores tenían un riesgo 30 por ciento menor de morir por cualquier causa en comparación con los no corredores.
Los investigadores advierten que aquellos que nunca han hecho ejercicio o que tienen problemas de salud deben consultar a un médico antes de correr o cualquier otra actividad intensa.
