La evidencia continúa aumentando que incluso un poco de ejercicio contribuye en gran medida a prevenir la depresión. Un estudio reciente en el American Journal of Psychiatry encontró que solo 20 minutos al día reduce el riesgo de deprimirse más tarde en la vida en un tercio, independientemente de los factores del estilo de vida como la edad, el tabaquismo y el índice de masa corporal. Los investigadores compararon a las personas que participaron en el ejercicio aeróbico moderado durante las dos horas y media recomendadas cada semana a los que no lo hicieron.
El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido recomienda que los adultos de 19 y 64 años hagan al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico moderado a la semana o 75 minutos de ejercicio aeróbico vigoroso cada semana. Los adultos también deben entrenar a la fuerza dos o más días a la semana, de acuerdo con las pautas del NHS.
Algunos ejemplos de ejercicio moderado sugerido por el NHS serían caminar a paso ligero, hacer aeróbicos acuáticos, andar en bicicleta, jugar tenis, empujar una cortadora de césped, practicar senderismo, patinar, patinar, voleibol y baloncesto.
Ejercicio vigoroso sería actividades como trotar o correr, nadar rápido, andar en bicicleta rápido o en colinas, jugar tenis, fútbol, rugby, saltar la cuerda, hockey, aeróbic, gimnasia y artes marciales.
"Encontramos que los niveles más altos de actividad física protegían la depresión futura en niños, adultos y adultos mayores, en todos los continentes y después de tomar en cuenta otros factores importantes como el índice de masa corporal, el tabaquismo y las condiciones de salud física", dijo el Dr. Brendon. Stubbs de King's College de Londres. Es jefe de fisioterapia en South London y Maudsley NHS Foundation Trust.
El trabajo reciente recopiló datos de 49 estudios únicos en Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Brasil, Bélgica y Suecia de personas que no tenían una enfermedad mental. El estudio dio seguimiento a casi 267, 000 personas durante un período de siete años y medio.
Esta nueva investigación viene de la mano de otro estudio reciente publicado anteriormente en el American Journal of Psychiatry, que encontró que una hora por semana, incluso sin respirar o sudar, reduce el riesgo de depresión futura. Esa investigación, conocida como el estudio HUNT, involucró a 33, 908 hombres y mujeres noruegos adultos. Sus niveles de ejercicio y los síntomas de depresión y ansiedad fueron monitoreados durante un período de 11 años.
Los hallazgos del estudio HUNT sugieren que cantidades sorprendentemente pequeñas de actividad física de baja intensidad pueden proteger contra la depresión futura, independientemente de la edad o el sexo.
En particular, los investigadores descubrieron que las personas no tenían trabajo por sí mismas en un estado de cansancio sin aliento, sudoroso, para ganar los beneficios psicológicos del ejercicio. Según los autores del estudio, los bajos niveles de intensidad aeróbica fueron tan efectivos como la actividad física de moderada a vigorosa para proteger contra la depresión futura.
Los autores del último informe dicen que su investigación demuestra la importancia de las políticas públicas que promueven el ejercicio físico.
"Dada la multitud de otros beneficios para la salud de la actividad física, nuestros datos se suman a las llamadas urgentes para priorizar la actividad física a lo largo de la vida", dijo Stubbs.
"El desafío que tenemos por delante es garantizar que esta evidencia abrumadora se traduzca en un cambio significativo de políticas que cree entornos y oportunidades para ayudar a todos, incluidos los miembros vulnerables de nuestra sociedad, a participar en actividades físicas", dijo el Dr. Simon Rosenbaum. Es investigador principal en la Universidad de Nueva Gales del Sur, Sydney y en el Black Dog Institute.
