No te asuste ni nada, pero las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Por eso, en honor al mes de febrero, el Mes de Concientización sobre las Enfermedades del Corazón, queremos ayudarlo a poner su mejor corazón y aumentar sus probabilidades de tener una vida larga y saludable.
Para hacerlo, aquí hay cinco formas científicamente comprobadas de mejorar la salud de su corazón:
1. Poner el chocolate. Chocoholics, regocíjate! Según un estudio de la Universidad de Adelaide en Australia, el chocolate negro (lo siento, los amantes del chocolate con leche) puede reducir la presión arterial. Esto se debe a que el cacao contiene compuestos antioxidantes llamados flavanoles, que son responsables de la formación de óxido nítrico en el cuerpo. El óxido nítrico hace que las paredes de los vasos sanguíneos se relajen y se abran más. ¿El resultado? Presión sanguínea baja. Además, el consumo diario de chocolate negro también se ha relacionado con menores incidentes de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en personas con alto riesgo de síndrome metabólico. Solo disfruta de unas cuantas piezas pequeñas para evitar esas molestas calorías.
2. Suelte la sal. Demasiada sal puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar su riesgo de desarrollar hipertensión (también conocida como presión arterial alta). Y debido a que el estadounidense promedio consume más del doble de los 1, 500 miligramos de sodio recomendados por la American Heart Association todos los días, esta es una preocupación importante para la salud del corazón. Si crees que la solución es simplemente evitar el salero en la mesa, no lo es. Más del 75 por ciento de nuestro consumo de sodio proviene de alimentos procesados y comidas en restaurantes. Más razón para cocinar en casa y comer alimentos frescos y enteros tanto como sea posible.
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3. Hagamos física. Como cualquier músculo en su cuerpo, el corazón se fortalece con el ejercicio. Y si eres un corredor, o estás pensando en convertirte en uno, aquí hay una razón más para amar este deporte: la investigación muestra que correr mejora la condición cardiovascular al aumentar la flexibilidad de las arterias coronarias. Esta flexibilidad ayuda a estimular el flujo de sangre al corazón, reduciendo las posibilidades de aterosclerosis, un endurecimiento de las arterias que puede conducir a un ataque cardíaco. Pero no necesita ser un corredor de maratón para cosechar estos beneficios saludables para el corazón. La American Heart Association dice que tan solo 30 minutos al día, cinco veces a la semana, de ejercicio aeróbico, incluso caminar, puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca. (Bonificación: También puede reducir su cintura y reducir sus probabilidades de contraer otras enfermedades, como el cáncer).
4. Suba el volumen. Ya sabemos que la música nos puede hacer sentir bien. Pero, ¿sabía también que se ha relacionado con bajar la presión arterial? Específicamente, escuchar música puede disminuir la presión arterial sistólica y diastólica, así como su frecuencia cardíaca. Pero antes de comenzar a disparar tu iPod en el gimnasio, debes saber que no toda la música se crea igual en lo que respecta a la salud del corazón. Según un estudio publicado en la revista Heart, lo que más importa es el ritmo. Los investigadores notaron que la música más rápida, ya sea clásica o rock, causó un aumento en la presión arterial y el ritmo cardíaco, mientras que la música de tempo más lento tuvo un efecto calmante. Un poco de Beethoven, ¿alguien?
5. Rociar un poco de aceite de oliva. Hay una razón para todo el alboroto por el aceite de oliva: es bueno para tu corazón. Según un estudio portugués, se encontró que uno de los principales antioxidantes en este cultivo mediterráneo, DHPEA-EDA, protege a los glóbulos rojos de los daños. La destrucción celular es en parte responsable de las enfermedades cardíacas, los ataques cardíacos y los derrames cerebrales, y los glóbulos rojos son particularmente susceptibles al daño oxidativo porque son los portadores de oxígeno del cuerpo. Para proteger tu precioso corazón, saca el aceite de oliva virgen extra. El DHPEA-EDA puede contener hasta la mitad del componente antioxidante total del aceite. Si está cocinando con aceite de oliva, asegúrese de calentarlo por debajo de su punto de humo: 310 grados Fahrenheit para aceite de oliva virgen extra y 375 grados Fahrenheit para aceite de oliva virgen. Un calor más alto puede hacer que el aceite se descomponga en radicales libres, que solo contribuyen a un mayor daño celular. O simplemente rocíe un poco de pasta de trigo integral o utilícela para una sabrosa vinagreta de ensalada.
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