Podemos escuchar unos 340, 000 tonos diferentes y ver varios millones de colores, y los investigadores de la Universidad Rockerfeller suponen que nuestras narices son al menos un millón de veces más exigentes. Los olores, a diferencia de los sonidos y los colores, están compuestos de muchas moléculas diferentes; por ejemplo, hay 275 componentes en el aroma de una rosa. En un nuevo estudio, los participantes pudieron diferenciar entre los olores, incluso cuando compartieron el 51 por ciento de su composición molecular. Extrapolando de estos datos, los científicos estiman que podemos reconocer un billón de aromas diferentes, y probablemente mucho más que eso.
