¿Te gusta tomar un refresco por la tarde o poner azúcar en tu café de la mañana? Los responsables de la formulación de políticas quieren que usted se detenga. La ciudad de Nueva York actualmente está llevando a cabo una campaña publicitaria en la que aparece un hombre que toma un vaso de grasa y una botella de refresco llena de grasa líquida. Es parte de un esfuerzo agresivo que se realiza en todo el país para reducir el consumo de bebidas endulzadas con azúcar (SSB, por sus siglas en inglés). Los estadounidenses consumen un promedio de 50 galones de bebidas endulzadas con azúcar, incluidos los refrescos, los jugos de frutas con azúcar adicional, los deportes y la energía. Bebidas, aguas saborizadas y leche azucarada, té o café, por persona cada año. Eso no está haciendo ningún favor a nuestros investigadores. Los investigadores culpan a las SSB, al menos en parte, por la creciente crisis de obesidad, así como a las tasas más altas de diabetes y enfermedades cardíacas., hipertensión arterial y cáncer. Sin mencionar que los amantes de los refrescos tienen menos probabilidades de obtener el calcio y otros nutrientes que necesitan para mantener su cuerpo saludable. “Cuando se trata de la obesidad, no hay una bala de plata. Potencialmente, se podrían combinar muchas balas para hacer una diferencia ". - Eric Finkelstein, PhD
Un impuesto a las bebidas gaseosas puede ser incluso más efectivo que los subsidios a los alimentos saludables. Los investigadores de la Universidad de Buffalo descubrieron que un impuesto del 10 por ciento a la comida chatarra, incluidas las bebidas azucaradas, alienta a las mujeres a comprar alimentos más saludables y bajos en calorías en la tienda de abarrotes. Más efectivo que bajar el costo de los alimentos saludables. De hecho, los alimentos saludables más baratos en realidad alentaron a las mujeres a "tratarse" con comida chatarra, dejando más calorías y menos nutrientes en sus carritos de compras virtuales. El caso más ampliamente citado de un impuesto a las sodas es un artículo de 2009 en el New England Journal of Medicine., escrito por Brownell y Thomas Frieden, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Argumentan que el impacto de un impuesto a los refrescos depende de cómo se implementa, señalando que "solo los impuestos más altos reducirán significativamente el consumo". "Con los refrescos azucarados, el impuesto debe ser más de un cuarto por botella para hacer una diferencia". - Dr. Michael Roizen, cofundador de YouBeauty
Pero todo eso puede ser irrelevante. Un estudio de 2011 de la Northwestern University, dirigido por Ketan Patel, estudiante de economía, descubrió que un impuesto a las bebidas azucaradas no alcanzaría el objetivo: las personas obesas tienen muchas más probabilidades de tomar refrescos de dieta . No solo eso, sino que Patel descubrió que las personas obesas, independientemente de su estatus socioeconómico, son menos sensibles a los precios, lo que significa que es improbable que un impuesto los disuada de elegir las bebidas que les encantan.
