Según un nuevo estudio en Aterosclerosis, reducir la cantidad de azúcar añadida durante solo nueve días en las dietas de los niños obesos les proporcionó enormes mejoras en los factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Los investigadores hicieron solo un cambio para el estudio de 37 niños de 9 a 18 años que tenían un alto riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2. Cortaron el azúcar diario de los niños del 28 por ciento al 10 por ciento y la fructosa del 12 por ciento al 4 por ciento del total de calorías. Bajaron el azúcar sustituyendo los alimentos con alto contenido de azúcares añadidos, por ejemplo, yogures y pasteles endulzados, para intercambios como panecillos y pizza. No cambiaron el total de carbohidratos, grasas o proteínas. Les dieron a los niños alimentos y bebidas con la misma cantidad de calorías, grasas, proteínas y carbohidratos que sus dietas habituales.
El resultado fue una caída del 33 por ciento en los triglicéridos, una grasa relacionada con la enfermedad cardíaca. Los investigadores también encontraron una caída del 49 por ciento en el colesterol LDL pequeño y denso, un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. El estudio reveló una reducción del 49 por ciento en una proteína llamada apoC-III, que está vinculada a altos niveles de triglicéridos.
Este estudio a corto plazo se suma al trabajo anterior de los investigadores que relaciona los azúcares agregados con las enfermedades cardíacas y los trastornos metabólicos.
La investigación anterior concluyó que los niños obesos que reducían su consumo de azúcar mejoraban la presión arterial y el colesterol después de solo 10 días. ¿Los científicos buscaban respuestas a la pregunta de si es el azúcar en sí o el aumento de peso resultante lo que perjudica la salud?
El debate ha crecido en torno a los azúcares agregados o los edulcorantes adicionales que las empresas de alimentos ponen en sus productos. Este no es el azúcar que se produce naturalmente en alimentos como las frutas.
En este estudio inicial, los investigadores reemplazaron los alimentos que contenían azúcar agregada con otros carbohidratos y se aseguraron de que el peso y el consumo de calorías de los niños permanecieran sin cambios. Aunque no perdieron peso, los niños mejoraron. Los científicos dicen que los resultados muestran que las calorías del azúcar son particularmente propensas a contribuir a la diabetes tipo 2 y otras enfermedades metabólicas. Todas las calorías no son iguales.
Los científicos estudiaron a 43 niños de entre 9 y 18 años que consideraron que tenían un riesgo particularmente alto de diabetes y trastornos relacionados. Todos los niños eran negros o hispanos y obesos. Cada uno mostró al menos uno o más síntomas de factores de riesgo que incluyen hipertensión, niveles altos de azúcar en la sangre, colesterol anormal y exceso de grasa corporal alrededor de la cintura.
Los niños habían estado obteniendo un promedio de alrededor del 27 por ciento de sus calorías diarias de azúcar. El estadounidense promedio consume alrededor del 15 por ciento de sus calorías diarias de azúcar. El consumo de los niños suele ser mucho mayor, en parte porque beben la mayoría de las bebidas azucaradas.
El colesterol LDL de los sujetos disminuyó 10 puntos. La presión arterial diastólica cayó cinco puntos. Sus triglicéridos cayeron 33 puntos. Y los indicadores de su riesgo de diabetes, su azúcar en la sangre en ayunas y los niveles de insulina, también mejoraron dramáticamente.
