Cuando Jason Mortensen, también conocido como ganador del premio gordo de la esposa, se despertó de la cirugía, todavía estaba "definitivamente fuera de esto", como explica debajo del ahora famoso video de la sala de recuperación que su mejor mitad publicó en YouTube. El motivo por el que se sorprendió tanto al descubrir que el bettie que estaba junto a su cama estaba vinculado legalmente a él, tiene que ver con la forma en que la anestesia, para noquearte, se mete con las intrincadas vías neuronales del cerebro.
Existen tres niveles de anestesia: local, regional y general. Los dos primeros adormecen o bloquean el dolor en una parte particular del cuerpo, mientras dejan al paciente despierto durante un procedimiento quirúrgico. La anestesia general es lo que se conoce como "pasar por debajo". El uso de una inyección o gas, un anestesiólogo induce la inconsciencia, un estado similar al sueño en el que no puede sentir dolor y desconoce por completo lo que sucede a su alrededor (o dentro). Las drogas funcionan al interrumpir temporalmente la comunicación en el cerebro, haciéndolo incapaz de responder a las señales de dolor. Disminuyen la liberación de neurotransmisores, que son los mensajeros químicos que permiten que una célula del cerebro “hable” con otra.
Dependiendo de la potencia del fármaco (o fármacos) utilizado, puede tomar de 30 segundos a varios días después de la cirugía para que desaparezca la anestesia. Mientras tanto, mientras el cerebro vuelve a unir sus conductos, es probable que un paciente se sienta aturdido, confundido y aturdido, y que, como hemos visto, tenga alguna pérdida de memoria temporal.
