El científico: Dr. Eden V. Wells, profesor clínico asociado de epidemiología y director de la residencia de medicina preventiva en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan
La respuesta: el brote de ébola es muy aterrador, pero el riesgo de contraer el virus de un autobús, tren o metro es muy bajo. Si estuviera atrapado en un vagón del metro mientras alguien expulsaba diarrea, vómito o sangre a su lado, su riesgo aumentaría. Pero tenga en cuenta que alguien que estaba tan flagrantemente enfermo no viajaría casualmente, estaría en su casa o en un hospital. ¿Y si una persona enferma estuviera en público? Lo verías o lo oirías desde una milla de distancia y no te permitirías acercarte lo suficiente como para infectarte. No es muy probable que te encuentres en esa situación durante tu viaje por la mañana. Sí, hipotéticamente, si una persona con síntomas de ébola tomó un taxi a su casa después de que se enfermó, vomitó o se descompuso en el asiento y el conductor no se molestó en limpiarlo y luego se sentó en él, ignorando el olor y tocándolo., y luego te tocó la cara o comió un sándwich, pudiste contraer el virus. Pero espero que ese escenario suene tan descabellado como es.
El ébola se contagia por contacto directo con sangre o fluidos corporales, desde heces y orina hasta saliva, sudor, vómito y sí, incluso leche materna y semen, de una persona infectada, y puede ingresar a través de las membranas mucosas o la piel rota. También puede obtenerlo de un objeto, como una aguja, que contiene sangre o fluidos infectados. Las gotitas expulsadas por un paciente visiblemente enfermo pueden infectar a una persona dentro de unos pocos pies solo si las gotitas entran en contacto con una membrana mucosa o se rompen en la piel. Esto solo se considera un riesgo en un entorno de atención médica donde los trabajadores tienen contacto íntimo con pacientes enfermos y en comunidades donde el ébola está circulando como África Occidental. En la actualidad, el ébola no está circulando en ninguna comunidad fuera de África occidental, por lo que, a menos que trabaje en un hospital con pacientes infectados, no corre el riesgo de contagiarse por gotitas.
El ébola es altamente infeccioso y solo unas pocas partículas son suficientes para infectarte. Pero, una vez más, su contagio es extremadamente bajo, ya que requiere un contacto muy cercano con los fluidos corporales. Sigue viviendo tu vida como siempre, pero sé inteligente: protégete de la forma en que te protegerías contra un resfriado o la gripe (¡lo cual deberías estar haciendo de todos modos!). No toque las superficies públicas que se ven contaminadas. Use un desinfectante para manos a base de alcohol o lávese las manos después de viajar en autobús, tren o metro o tocar cualquier otra superficie que otras personas estén tocando. Y lo más importante, mantén la calma.
