Hablar con uno mismo puede significar que no está loco, en realidad puede beneficiar el pensamiento y la percepción, dicen los investigadores. La gente suele hablar con ellos mismos: la mayoría lo hace al menos cada pocos días, y muchos informan que lo hacen cada hora, dicen los científicos. Aunque ese murmullo puede parecer irracional, investigaciones anteriores han demostrado que el habla autodirigida puede ayudar a guiar el comportamiento de los niños, ya que los niños a menudo se pasan paso a paso a través de tareas como atarse los cordones de los zapatos, como si se recordaran enfocarse en el trabajo en mano.
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Para ver si hablar con uno mismo también podría ayudar a los adultos, los psicólogos realizaron experimentos con voluntarios que tuvieron que buscar artículos específicos. Este trabajo fue inspirado en parte por la propia charla del investigador. "A menudo me murmuro a mí mismo cuando busco algo en el refrigerador o en los supermercados", dijo el investigador Gary Lupyan, psicólogo cognitivo de la Universidad de Wisconsin-Madison.
En un experimento, a los voluntarios se les mostraron 20 imágenes de varios objetos y se les pidió que buscaran uno específico, como un plátano. En la mitad de los ensayos, se pidió a los participantes que dijeran repetidamente lo que buscaban en voz alta para ellos mismos; en los demás, se les pidió que se callaran. Los investigadores encontraron que el habla autodirigida ayudó a las personas a encontrar objetos más rápidamente en unos 50 a 100 milisegundos. (El tiempo promedio que tardaron los participantes en encontrar un elemento fue de 1, 2 a 2 segundos).
"El punto general es que el lenguaje no es solo un sistema de comunicación, sino que estoy argumentando que puede aumentar la percepción, aumentar el pensamiento", dijo Lupyan a LiveScience.
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En otro experimento, los voluntarios realizaron una tarea de compra virtual en la que vieron fotos de artículos que se encuentran comúnmente en los estantes de los supermercados y se les pidió que encontraran todos los casos de un artículo en particular, como Jell-O, lo más rápido posible. Los resultados fueron más complejos: hubo una ventaja al decir el nombre de un elemento solo cuando los voluntarios buscaron objetos familiares. Por ejemplo, decir "Coca-Cola" ayudó cuando buscaba Coca-Cola, pero decir que el elemento menos familiar "Speed Stick" cuando buscaba desodorante Speed Stick en realidad ralentizaba a la gente. (La palanca de velocidad no es un elemento común tan "universal").
"Hablar contigo mismo no siempre es útil; si realmente no sabes qué aspecto tiene un objeto, decir que su nombre no puede tener ningún efecto o que en realidad te retrasará", dijo Lupyan. "Si, por otro lado, sabes que los plátanos son amarillos y tienen una forma particular, al decir plátano, estás activando estas propiedades visuales en el cerebro para ayudarte a encontrarlas".
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El trabajo futuro puede escanear el cerebro al mismo tiempo que estos experimentos se llevan a cabo, para ver qué circuitos cerebrales están involucrados, sugirió Lupyan. Lupyan y su colega Daniel Swingley detallaron sus hallazgos en línea el 10 de abril en el Quarterly Journal of Experimental Psychology.
